草莓煉成鋼

有人戲稱今天的年輕人為「草莓族」：捏不得；這和我們傳統的「恨鐵不成鋼」有很大的差距。

「望子成龍，望女成鳳」，這是天下所有父母共同的心願。只是，為了達成這個心願所使用的方法，因人而異，所造成的結果，也有天壤之別。很多孩子在父母細心的培育下，成鳳成龍；也有些資質不錯的小孩，因為父母錯誤的養成，變成一顆顆紅咚咚的草莓，任人採食。

為什麼會這樣？先舉肉體的培養為例，孩子的身體要長得壯，必須有均衡的營養，和適度的運動；缺乏運動，養分不但無法化成強壯的肌肉，還囤積成肥油贅肉，培養強健的體格不成，反而有害健康。

養育孩子也是一樣，這一代的父母重視「給」孩子。也許是我們本身都是苦過來的，希望給孩子最好的成長環境。於是，我們找最好的學區，早上送孩子去學校，下午去接他們，可能直接回家，也可能趕另一攤補習；晚上和週末，我們花錢幫孩子安排了一大堆運動和音樂的課程，以培養他們的氣質和體格，希望將來在社會上，他們能有多一些競爭力，在這個異鄉頂天立地。因此，有人戲稱今天的父母是「孝子」和「孝女」，這個「孝」是動詞，不是傳統的形容詞。

然而，很多父母只顧「餵養」孩子，卻忘了讓他們有「運動」的機會。不少孩子在家唯一要做的事，就是功課，而少有獨立生活和負責的機會。因為一路在「溫室」培養起來，很多孩子像草莓，抗壓力超低；這樣的孩子期待他們將來在社會上有競爭力，恐怕是緣木求魚。

這和我們小時候說的「百煉成鋼」差很多。孩子當然要疼愛、要鼓勵、要呵護、要教導，但他們也需要成長，要學習獨立生活和生存之道，要體會人間疾苦，知道身邊的一切都不是渾然天成，而是老爸老媽拼著老命辛苦賺來，更是上帝賞賜的。

這就要他們懂得「付出」！「施比受更有福」不是像「反攻大陸」那種貼在牆上的標語，而是聖經的真理。付出就像運動，運動需要「消耗」體力，流汗氣喘讓人難過，偶而還要冒著受傷的危險，但大家還是肯定運動的重要性，因為藉著這些付出，我們「得到」更重要的東西，就是強健的體魄和毅力。

所以，只要有機會，就要讓我們的孩子體驗人生。讓他們走出溫室，出去看看外面的世界，有時風和日麗、天高氣爽，但也常常冰天雪地、天寒地凍。人生有清靜的草地和安靜的水邊，但也到處是死蔭的幽谷和仇敵的追殺。有機會就讓他們出去看看窮人，幫助書讀不好的小孩，照料年老色衰的老人；讓他們知道上學的可貴，因為有「本應踩著陽光去上學，卻只能躲在暗處哭泣」的雛妓和受盡家暴的小孩。這些鍛鍊，就算不能把草莓變成鋼，起碼讓他們不會被踩成醬，因為他們接近現實的世界，將來在社會上更有競爭力，最後受益的，還是我們的小孩。

使徒保羅就是一個例子。他的家境很好，小時候就被送出國，到耶路撒冷當小留學生，最後在國立迦瑪列大學律法研究所攻讀博士學位。這樣一帆風順，讓他趾高氣昂，常常帶著一群紅衛兵到處迫害基督徒，還以為是為上帝大發熱心。一直到被耶穌逮到了，他的人生才整個改變，開始服事他以前所唾棄的外邦人，還因此受盡旅途的困頓，和以前親密戰友追殺之苦 (林後11:16-12:10)。但這樣的鍛鍊，把草莓保羅提煉成偉大的使徒保羅；我們可以想像，萬一他沒遇到耶穌，如果他沒接受火煉，他還是溫室裡的一棵小草，讓人垂涎欲滴的一粒草莓。